EL ALTO MANDO ALEMÁN Y SUS DECISIONES MILITARES 1914-1916 de Erich von Falkenhayn

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                                  PDF DESCARGABLE CON EL ÍNDICE, PRÓLOGO, PREFACIO Y CAPÍTULO I

En 1914 las diferencias y rivalidades entre las grandes potencias europeas que dominaban el mundo acabaron dirimiéndose en la llamada Gran Guerra, más tarde conocida como Primera Guerra Mundial. El desarrollo industrial y tecnológico iniciado en el siglo XIX aplicado a la práctica bélica se hizo notar en todo su efecto devastador. Las estructuras de las sociedades se vieron trastocadas severamente, y el desequilibrio resultante volvería a brotar en 1939 con todavía más furia. 

Erich von Falkenhayn tuvo un papel determinante en el primero de estos acontecimientos. Líder del Alto Mando Alemán desde septiembre de 1914 hasta agosto de 1916, tuvo que enfrentarse a la difícil misión de recomponer los planes militares de su patria para hacer frente a una guerra prolongada y a la superioridad numérica y de recursos de la vasta coalición enemiga. Pero también tuvo que tratar con las debilidades internas del principal socio de Alemania, la monarquía multicultural austrohúngara, y asimismo arbitrar las profundas diferencias de criterio entre las diversas instituciones alemanas sobre las decisiones a tomar y como efectuar las operaciones. Este libro refleja la titánica tarea, los aciertos, errores y las enormes responsabilidades de su autor en el crucial bienio de 1914-1916.

ELOGIO AL VALOR DEL SOLDADO ALEMÁN EN LAS BATALLAS DE CHAMPAÑA Y ARTOIS, OTOÑO DE 1915

"Finalmente, no debe ser olvidado que el soldado alemán en el frente Occidental está en su derecho a exigir el máximo crédito al asegurar que los refuerzos desde el Este tuvieran la ocasión de llegar a tiempo. Su maravillosa resistencia en las lastimosamente despedazadas posiciones en Flandes y Champaña conjuró el peligro de que los refuerzos alcanzaran la línea del frente demasiado tarde.

A pesar de la muerte y el terror el soldado se mantuvo firme, de acuerdo a sus consignas de combate, hasta el punto que tuvo que resistir en incontables casos incluso cuando no quedaban oficiales o suboficiales que los lideraran con su ejemplo. No contento con eso, él ataco con magnífico autosacrificio contra las masas enemigas que surgían a su alrededor sin pausa. Así se formaron firmes islotes e islas en el mar de destrucción creado por la artillería enemiga. Contra ellas, las primeras oleadas de los asaltos de la infantería enemiga fueron rotas, pero las masas que les seguían presionaban hacia delante sin cesar. Bloques y grupos de formaciones de hombres, en los cuales la artillería alemana abría tremendas grietas, haciendo imposible mantener el orden. Los refuerzos enemigos fracasaron. Cuantos más hombres  traían, más empeoraba su situación. La ofensiva se ahogó en su propio gigantismo.

Ningún idioma puede ser lo suficientemente enérgico para describir los prodigios de las tropas alemanas en la Champaña en aquellos días. Todas las  grandes gestas hechas en la guerra palidecían al lado de su heroísmo."

FUENTE: ERICH VON FALKENHAYN "EL ALTO MANDO ALEMÁN Y SUS DECISIONES MILITARES 1914-1916" CAPÍTULO VII, MADRID 2017

LA PRODUCCIÓN DE MUNICIONES EN BIRMINGHAM 1916

La producción de municiones.

Birmingham y la guerra

Las guerras modernas tienen por teatro, no solo el campo de combate, sino los campos y talleres de los pueblos en lucha. Una visita al frente no es completa sin una ojeada lanzada a las fábricas donde se fabrican municiones. El remate de nuestra visita tenía que ser un viaje a Birmingham o a cualquiera de los centros de municionamiento (…) La industria de las municiones ha dejado de ser puramente privada para pasar bajo la administración de Gobierno, que ha adquirido ya control sobre los beneficios, la dirección y la producción de más de 4.000 fábricas.

Birmingham es la ciudad de los Chamberlain,  gran familia industrial y política. Es la ciudad más imperialista del Imperio. De sus 850.000 habitantes, 120.000 se habían alistado voluntarios cuando se estableció  el servicio obligatorio. Es más del 14 por 100. Jamás un país moderno ha dado tanta proporción de soldado al servicio obligatorio como en Birmingham el sistema voluntario. (…)

Aeroplanos, granadas y cartuchos.

Después del almuerzo visitamos en los alrededores de la ciudad una antigua fábrica de automóviles de lujo. Aún queda uno de muestra en uno de los patios de la fábrica. Pero desde hace dos años no se construyen en la factoría más que grandes granadas y aeroplanos. Cada mes añade esta fábrica un edificio nuevo a los anteriores. Ya ha cubierto de talleres unas treinta hectáreas de tierra. Aún sigue construyendo nuevos talleres, al objeto de fabricar grandes granadas para los morteros de nueve pulgadas. (…) Luego se empieza a tornear. Primero los torno bastos, luego los más finos, luego los finísimos. Es una serie de operaciones delicadísimas, porque la menor imperfección de la granada hace reventar los cañones. Lo curioso es que en esta operación del torneo, las mujeres son tan buenas como los hombres. Quizás dirá la historia de la guerra de Europa que en ella aprendieron las mujeres a tornear el hierro, y así cambio la constitución de la familia en Europa. Quién sabe, hasta después de un siglo, ¡lo que constituye el suceso característico de un periodo histórico!

Hay mujeres donde quiera. En los talleres de granadas, en los de carruajes blindados, en los de hospitales automóviles, en los de aeroplano, que son inmensos. (…) Vamos ahora a visitar una de las fábricas más antiguas  de Birmingham, de la que son directores y grandes accionistas los miembros de la familia Chamberlain. Esta fábrica era ya una de las más importantes del país en tiempos de paz. Actualmente ha triplicado su extensión. Se tarda quince minutos en cruzar a buen paso sin detenerse, y en línea recta, de una parte a otra de la fábrica. El número de mujeres que ocupa se ha sextuplicado desde que empezó la guerra.

Londres, 30 de agosto, 1916

FUENTE: Ramiro de Maeztu, "CRÓNICAS DE LA GRAN GUERRA" , MADRID 2014

COMPOSICIÓN DE LA "GRAND FLEET" BRITÁNICA EN JUTLANDIA 31 MAYO 1916

FLOTA DE BATALLA

Acorazados

II ESCUADRÓN DE BATALLA

I DIVISIÓN: King George V (buque insignia del vicealmirante Sir Martyn Jerram) Ajax, Centurion, Erin.

II DIVISIÓN: Orion (buque insignia del contralmirante A.C. Leveson) Monarch, Conqueror, Thunderer.

IV ESCUADRÓN DE BATALLA

III DIVISIÓN: Iron Duke (buque insignia del comandante de la flota, almirante Sir John Jellicoe), Royal Oak, Superb ( buque insignia del contralmirante A. L. Duff), Canada.

IV DIVISIÓN: Benbow ( buque insignia del vicealmirante Sir Doventon Sturdee) Bellerophon, Temeraire, Vanguard.

I ESCUADRÓN DE BATALLA

V DIVISIÓN: Colossus (buque insignia del contralmirante E.F.A. Gaunt) Collingwood, Neptune, St. Vicent.

VI DIVISIÓN: Malborough (buque insignia del vicelamirante Sir Cecil Burney), Revenge, Hercules, Agincourt.

Cruceros de batalla

III ESCUADRÓN DE CRUCEROS DE BATALLA

Invincible (buque insignia del contralmirante The Hon. H.L.A. Hood), Inflexible, Indomitable.

Cruceros acorazados

I ESCUADRÓN DE CRUCEROS

Defence (buque insignia del contralmirante Sir Robert Arbuthnot), Warrior, Duke of Edinburgh, Black Prince.

II ESCUADRÓN DE CRUCEROS

Minotaur (buque insignia del contralmirante H.L. Heath), Hampshire, Cochrane, Shannon

Cruceros ligeros

IV ESCUADRÓN CRUCEROS

Calliope (buque insignia del comodoro C.E. Le Mesurier), Constance, Caroline, Royalist, Comus

Cruceros ligeros de apoyo

Active, Bellona,Blanche, Boadicea, Canterbury,Chester

Destructores

IV FLOTILLA DE DESTRUCTORES

Tipperary (capitán C.J. Wintour), Acasta, Achates, Ambuscade, Ardent, Broke, Christopher, Contest, Fortune, Garland, Hardy, Midge, Ophelia, Owl, Porpoise, Shark, Sparrowhawk, Spitfire, Unity.

XI FLOTILLA DE DESTRUCTORES

Castor (crucero ligero-comodoro J.R.P. Hawksley) Kempenfelt, Magic, Mandate, Manners, Marne, Martial, Michael, Milbrook, Minion, Mons, Moon, Morning Star, Mounsey, Mystic, Ossory

XII FLOTILLA DE DESTRUCTORES

Faulknor (capitán A. J. B. Stirling), Maenad, Marksman, Marvel, Maryrose, Menace, Mindful, Mischief, Munster, Narwhal, Nessus, Noble, Nonsuch, Obedient, Onslaught, Opal

UNIDADES DE APOYO
Abdiel (minador), Oak (destructor asignado al buque insignia de la flota)

FLOTA DE CRUCEROS DE BATALLA

Cruceros de batalla

I ESCUADRÓN CRUCEROS DE BATALLA

Lion (buque insignia del vicealmirante Sir David Beatty), Princess Royal, Queen Mary, Tiger

II ESCUADRÓN CRUCEROS DE BATALLA

New Zealand (buque insignia del contralmirante W. C. Pakenham) Indefatigable

V ESCUADRÓN DE BATALLA

Barham (buque insignia del contralmirante Hugh Evan-Thomas), Valiant, Warspite, Malaya.

Cruceros ligeros

I ESCUADRÓN CRUCEROS LIGEROS

Galatea (buque insignia del comodoro E. S. Alexander-Sinclair) Phaeton, Inconstant, Cordelia

II ESCUADRÓN CRUCEROS LIGEROS


Southampton (buque insignia del comodoro W.E. Goodenough), Birmingham, Nottingham, Dublin

III ESCUADRÓN DE CRUCEROS LIGEROS

Falmouth (buque insignia del contralmirante T.D.W. Napier), Yarmouth, Birkenhead, Gloucester

Destructores

I FLOTILLA DE DESTRUCTORES

Fearless (crucero ligero- capitán C.D. Roper) Acheron, Ariel, Attack, Badger, Goshawk, Hydra, Lapwing, Lizard

IX Y X FLOTILLA DE DESTRUCTORES (UNIFICADAS)

Lydiard (capitán M.L. Goldsmith), Landrail, Laurel, Liberty, Moorsom, Morris, Termagant, Turbulent

XIII FLOTILLA DE DESTRUCTORES

Champion (crucero-ligero-capitán J.U. Farie) Moresby, Narborough, Nerissa, Nestor, Nomad, Nicator, Obdurate, Onslow, Pelican, Petard

Portahidroaviones

Engadine

COMENTARIOS DEL CANCILLER BETHMANN SOBRE LA MISIÓN HALDANE 1912

El 8 de febrero, Lord Haldane llegó a Berlín. Nuestra larga y confidencial conversación se movió en los más amistosos términos y con gran franqueza.

Haldane aseguró enfáticamente que personas de autoridad en Inglaterra estaba trabajando no solo por una mejoría sino por una reconstrucción amistosa de las relaciones. Al día siguiente Haldane tuvo una entrevista con el Káiser en la cual el almirante Von Tirpitz estuvo presente. El entendimiento parecía ya estar encarrilado. Nosotros hicimos la concesión  de que los tres barcos de nuestra ley, el primero no sería necesario antes de 1913, los otros dos en 1916 y 1919, y esto parecía satisfacer al ministro inglés. En una conversación privada él se describió como particularmente  satisfecho por las impresiones que había recibido, y lleno de esperanza por el éxito de un acontecimiento en la historia mundial tal y como  él consideraba la negociación recién abierta.

Del lado alemán un elaborado borrador de tratado fue dibujado centrándose en una definida declaración de neutralidad entre Inglaterra y Alemania. La fórmula era como sigue:

“ Si una de las altas partes contratantes se viera envuelta en una guerra con una o más potencias, la otra parte contratante al menos observará una benevolente neutralidad hacia la parte involucrada en guerra, y usar su máximo esfuerzo en localizar el conflicto”. Haldane por su parte propuso la fórmula siguiente: “ Ninguna potencia hará o propondrá lanzar ningún ataque sin provocación sobre la otra o se unirá a ninguna combinación o alianza contra la otra en propósitos de agresión, o se convertirá en partícipe de ningún plan de operación naval o  militar sola o en combinación en otra potencia dirigida a semejante finalidad”.

El resto del esbozo del tratado se refería a cuestiones coloniales en las cuales Haldane hizo extensas ofertas en compensación por las concesiones alemanas en el tema del ferrocarril de Bagdad. Además de una ampliación de las posesiones alemanas en el suroeste de África sobre la base de un entendimiento respecto a la adquisición de la Angola portuguesa, él contempló asimismo transferir Zanzíbar y Pemba a Alemania.

FUENTE: Extraído de BETHMANN HOLLWEG "REFLEXIONES SOBRE LA GUERRA MUNDIAL" Lexington 2011 ( FACSIMIL DE LA EDICIÓN ORIGINAL EN INGLÉS DE 1920)

COMPOSICIÓN DE LA "HOCHSEE FLOTTE" ALEMANA EN JUTLANDIA 31 DE MAYO DE 1916

FLOTA DE BATALLA

Acorazados

III ESCUADRÓN DE BATALLA

V DIVISIÓN: König  (buque insignia del contralmirante P. Behncke), Grosser Kurfurst, Kronprinz, Markgraf.
VI DIVISIÓN: Kaiser (buque insignia del contralmirante H. Nordmann) Kaiserin, Prinzregent Luitpold, Friederich der Grosse (buque insignia del comandante de la flota vicealmirante Reinhard Scheer).

I ESCUADRÓN DE BATALLA

I DIVISIÓN: Ostfriesland (buque insignia del vicealmirante E. Schmidt), Thuringen, Helgoland, Oldenburg.
II DIVISIÓN: Posen (buque insignia del contralmirante W. Engelhardt), Rheinland, Nassau, Westfalen.

II ESCUADRÓN DE BATALLA (predreadnoughts)

III DIVISIÓN: Deutschland (buque insignia del contralmirante F. Mauve), Hessen, Pommern
IV DIVISIÓN: Hannover (buque insignia del contralmirante F. von Dalwigk zu Lichtenfels) Schlesien, Schleswig-Holstein.

Cruceros ligeros

IV GRUPO DE EXPLORACIÓN
Stettin (buque insignia del comodoro Von Reuter), Munchen, Hamburg, Frauenlob, Stuttgart.

Flotillas de torpederos (otras fuentes los clasifican como destructores pequeños)

Rostock (crucero ligero-buque insignia del comodoro Michelsen)

I FLOTILLA DE TORPEDEROS
G39 (Guía)
I media flotilla: G40,G38, S32

III FLOTILLA DE TORPEDEROS
S53 (Guía)
V media flotilla:V71, V73, G88
VI media flotilla: S54, V48, G42

V FLOTILLA DE TORPEDEROS
G11 (Guía) 
IX media flotilla: V2, V4, V6, V1, V3
X media flotilla: G8, G7, V5, G9, G10

VII FLOTILLA DE TORPEDEROS
S24 (Guía)
XIII media flotilla: S15, S17, S20, S16, S18

XIV media flotilla: S19,S23, V186, V189

GRUPO DE CRUCEROS DE BATALLA

Cruceros de batalla

I GRUPO DE EXPLORACIÓN
Lützow (buque insignia del vicealmirante Franz Hipper) Derfflinger,Seydlitz, Moltke, Von der Tann ( en la foto )

Cruceros ligeros

II GRUPO DE EXPLORACIÓN
Frankfurt (buque insignia del contralmirante F. Bodicker) Wiesbanden, Pillau, Elbing

Flotillas de torpederos

Regensburg (crucero ligero-buque insignia del comodoro Heinrich)

II FLOTILLA DE TORPEDEROS

B98 (Guía)
III media flotilla: G101, G102, B112, B97

IV media flotilla: B109, B110, B111, G103, G104

VI FLOTILLA DE TORPEDEROS

G41 (Guía)
XI media flotilla: V44, G87, G86

XII media flotilla: V69, V45, V46, S50, G37

IX FLOTILLA DE TORPEDEROS

V28 (Guía)
XVII media flotilla: V27, V26, S36, S51, S52

XVIII media flotilla: V30, S34, S33, V29, S35

FUENTE: Extraído de "JUTLANDIA" de Sergio Valzania, 2016

DISCURSO DE CHURCHILL EN GLASGOW EL 8 DE FEBRERO DE 1912 SOBRE LA RIVALIDAD NAVAL CON ALEMANIA

“Los propósitos del poder naval son esencialmente defensivos, No tenemos, ni hemos tenido nunca, intenciones agresivas y no atribuimos tales intenciones a otras grandes potencias. Sin embargo, hay una diferencia entre la potencia naval británica y la del amigable gran Imperio alemán, a quien deseo que pueda continuar siendo grande y amigo. La flota británica nos es necesaria por varias razones, mientras que la flota alemana tiene para ellos más bien un carácter de lujo. Nuestra potencia naval está ligada directamente a la existencia de Inglaterra. Es la existencia misma para nosotros, para ellos es la expansión…

Tenemos grandes reservas de personal marino en este país. Hay medidas que pueden ser tomadas para hacer un empleo mayor de dichas reservas del que ha sido posible hasta ahora, y he dado instrucciones para que este aspecto sea estudiado detalladamente por los expertos navales que me informan. Nuestras reservas, tanto de la Marina Real como de la Marina Mercante, son un gran apoyo, y esta isla nunca ha estado ni estará escasa en marineros fuertes adiestrados, aliados desde mi primera juventud para el servicio en los mares.

Suceda lo que suceda en el mundo, aquí no habrá lamentaciones, no se denotarán señales de angustia, no pediremos socorro ni ayuda. Haremos frente al futuro igual que lo habrían hecho nuestros antepasados, con calma y sin arrogancia, pero con firme e inflexible determinación. De todas las potencias, seremos los primeros  en acoger una pausa o disminución de la rivalidad en los efectivos navales; tal disminución estamos dispuestos a hacerla, no con palabras, sino con hechos.

Pero si hay un aumento de efectivos en el continente europeo, no se vacilará en hacerles frente para satisfacción de nuestro país. A medida que se agudice la competición naval, nosotros aumentaremos, no solo la cantidad de barcos en construcción, sino la proporción que deba tener nuestra fuerza naval para hacer frente a otras grandes potencias navales, de tal modo, que nuestro margen de superioridad sea cada vez mayor y nunca menor a medida que la tensión aumente. Así debemos dejar bien sentado y sin lugar a duda alguna que las potencias navales, en vez de alcanzarnos mediante esfuerzos crecientes, solamente conseguirán quedar más distanciadas a consecuencia de las medidas que tomaremos.”

FUENTE: Extraído de "La crisis mundial 1911-1918" de Winston Churchill,  2014